هل قلة النوم تسبب التعب والإرهاق

الجواب المختصر: نعم، وأكثر ممّا تظنّ. في تجربة مخبرية، أربعة عشر يوماً بستّ ساعات نوم أو أقلّ كل ليلة أنتجت تراجعاً في الأداء الذهني يصل إلى ما تنتجه ليلتان كاملتان بلا نوم، والمشاركون أنفسهم لم يشعروا بحجمه. وأدناه ما قيس في الجسم مع ذلك، ومتى يكون التعب علامةً على شيء غير النوم.

التعب يتراكم، والإحساس به لا يتراكم

أوضح تجربة في هذا الباب قسّمت ثمانية وأربعين بالغاً سليماً على ثلاث جرعات نوم: أربع ساعات، أو ستّ، أو ثمانٍ كل ليلة، أربعة عشر يوماً متتالية في مختبر لا يُسمح فيه بأي نوم آخر. وقارنتهم بمجموعة حُرمت النوم ثلاث ليالٍ كاملة.

Van Dongen HP, Maislin G, Mullington JM, Dinges DF. The cumulative cost of additional wakefulness: dose-response effects on neurobehavioral functions and sleep physiology from chronic sleep restriction and total sleep deprivation. Sleep, 2003;26(2):117-126 (تجربة مخبرية معشّاة، 48 بالغاً، 14 يوماً)

وما وجدته:

• الأداء الذهني تراجع يوماً بعد يوم في مجموعتَي الأربع والستّ ساعات، على كل المهامّ، وبقدر يتناسب مع ما نقص من النوم.
• والإحساس بالنعاس لم يتبعه. ارتفع في الأيام الأولى ثم كاد يستقرّ، ولم يفرّق بين من نام ستّ ساعات ومن نام أربعاً.

وهذا أهمّ ما في الورقة لمن يسأل سؤالك: من ينام ستّ ساعات أسابيع يتعوّد على الإحساس، ولا يتعوّد جسمه على النقص. فيقول «أنا متعوّد» وأداؤه يقول غير ذلك.

وما قيس في الجسم

التعب ليس في الرأس وحده. تجربتان صغيرتان على شبّان أصحّاء قاستا ما يتغيّر:

• ستّ ليالٍ بأربع ساعات في السرير، على أحد عشر شابّاً: قلّ تحمّل الجسم للسكّر، وارتفع كورتيزول المساء، وزاد نشاط الجهاز العصبي الودّي، مقارنةً بقياسها على الشبّان أنفسهم بعد ستّ ليالٍ من نوم تعويضي. Spiegel K, Leproult R, Van Cauter E. Impact of sleep debt on metabolic and endocrine function. Lancet, 1999;354(9188):1435-1439 (11 شابّاً، 6 ليالٍ بأربع ساعات مقابل نوم تعويضي)
• ثماني ليالٍ بخمس ساعات في السرير، على عشرة شبّان متوسّط أعمارهم أربع وعشرون سنة: انخفض التستوستيرون في ساعات النهار، وأوضح ما كان بين الثانية ظهراً والعاشرة ليلاً. ونزل تقييمهم لنشاطهم يوماً بعد يوم طوال الأسبوع. Leproult R, Van Cauter E. Effect of 1 week of sleep restriction on testosterone levels in young healthy men. JAMA, 2011;305(21):2173-2174 (رسالة بحثية، 10 شبّان، 8 ليالٍ بخمس ساعات)

وما لا تتّفق عليه الورقتان: الأولى وجدت كورتيزول المساء أعلى، والثانية لم تجد فرقاً في الكورتيزول النهاري. فمن يقول لك إن قلة النوم «ترفع الكورتيزول» بإطلاق يقول أكثر ممّا في هاتين التجربتين. وتفصيل الكورتيزول في الكورتيزول عند الرجال.

وحدّ التجربتين ظاهر: عيّنتان صغيرتان من شبّان، وأيام معدودة في مختبر. هما تصفان اتجاهاً، ولا تقولان كم يتغيّر عند رجل في الأربعين ينام ستّ ساعات منذ سنوات.

وهل يعوَّض في نهاية الأسبوع؟

جزئياً على أحسن تقدير. تجربة قيّدت النوم بأربع ساعات ثلاث ليالٍ، ثم أعطت ليلة تعويض بثماني ساعات، وكرّرت ذلك أربع مرّات، فبقي أثر النقص على الضغط ظاهراً في كل دورة رغم ليالي التعويض. وتفصيلها في هل قلة النوم والتعب يرفع الضغط.

ومتى يكون التعب أكبر من النوم

إن كنت تنام كفايتك ليالي متتالية وما زلت متعباً، فالنوم ليس الجواب كلّه. والذي يستحقّ زيارة طبيب:

• تعب مستمرّ أسابيع مع نوم كافٍ.
• شخير عالٍ، أو انقطاع نفَس يلاحظه من ينام بجوارك، أو صحو بصداع.
• نعاس يغلبك أثناء القيادة.
• تعب معه نقص وزن بلا سبب، أو عطش شديد، أو خفقان.

هذه أسئلة لتحليل دم وفحص، لا لمكمّل.

وإن كانت المشكلة أنك متعب ولا يأتيك النوم أصلاً، فذاك سؤال آخر جوابه في قلة النوم رغم التعب.

وأين نقف نحن من هذا

لا كبسولة تسدّ دين النوم، ولا نبيعك واحدة لهذا. وملصق نوفيتون يجعلها صباحاً مع الإفطار، بعيداً عن موعد النوم، وتفصيل التوقيت في أفضل وقت لتناول تونكات علي. ومن ينام ستّ ساعات ثم يبحث عن طاقة في عبوة، يبحث في المكان الخطأ أوّلاً.

وإن كانت القيلولة هي حيلتك في النهار، فما يقوله البحث عن مدّتها وتوقيتها في كم مدة القيلولة الصحية.